Torche indigène Mupitu utilisée lors d’une cérémonie Bwiti au Gabon

Également appelée Mupitu ou Para selon les dialectes, la torche indigène est un objet rituel très important dans la culture et les traditions du Gabon.

Elle est un élément clé des cérémonies du Bwiti, un rite initiatique originaire du Gabon. La torche sert de guide spirituel pour les personnes en voie d’initiation, symbolisant le passage de l’ignorance à la connaissance, de l’obscurité à la lumière. Sa flamme accompagne le voyage spirituel des initiés, qui cherchent à se connecter avec leurs ancêtres.

Support spirituel incontournable dans la tradition

Fabriquée de manière artisanale à partir de résine naturelle, souvent récoltée sur l’okoumé, un arbre de la forêt équatoriale gabonaise. Cette résine est ensuite enveloppée dans des fibres végétales ou des écorces.Et est souvent préparée par des maîtres initiateurs ou des personnes expérimentées dans les rites. 

Fabrication artisanale de la torche avec résine et fibres végétales

Le « Para », en langue punu du Gabon ou la torche indigène dissipe l’obscurité, c’est un vecteur qui permet la connexion entre les participants, les ancêtres et le cosmos. Elle n’est pas utilisée par toutes les ethnies au Gabon. Son usage est spécifiquement lié à certaines traditions et rites, et sa pratique est plus prévalente dans certaines communautés notamment, Les Pygmées (Babongo, Baka, etc.) Les Mitsogho : Souvent cités comme le peuple ayant hérité et formalisé la pratique du Bwiti après les Pygmées, Les Fang ; Les Punu du sud du Gabon Les Pouvi qui l’appelle « Moupéto »mais également chez les Miene, les Kota.

Gabrielle RATANGA NK…